Să înveți copiii să mănânce corect poate fi anevoios. N-ai vrea să le oferi prea multă informație sau să le ții morală la fiecare masă. Însă, dacă îi lași în voia lor s-ar putea, între timp, să-și dezvolte deprinderi nesănătoase. „Copiii trebuie să știe că orice fel de mâncare consumată le influențează starea sănătății,” susține doctorul Danelle Fisher, șeful secției de pediatrie la Centrul de Sănătate „ Providence Saint John’s” din Santa Monica, California. Părinții pot să le vorbească copiilor despre mâncarea pe care o consumă, felul acesteia și cum pot ei învăța să facă cele mai sănătoase alegeri.
Nu e doar o regulă, ci o rutină. Asigură-te că mâncarea sănătoasă este, din start, prezentă la mesele familiei. Lasă toți membrii să participe și ei la alegerea unor opțiuni nutritive și gustoase. Ia-ți copiii cu tine la cumpărături. Copiii mai mici ar putea alege fructele și legumele proaspete. Cei mari ar putea să-și asume roluri mai serioase, precum alegerea rețetelor sau întocmirea listei de cumpărături.
Arată-le copiiilor ce înseamnă „să mănânci corect”. Explică-le că ei trebuie să-și umple jumătate de farfurie cu fructe și legume, care au nutrienți ce îi vor ajuta să crească. Cealaltă jumătate trebuie să conțină cerele integrale și proteină, care le oferă energie pentru a alerga, a dansa și a se juca. Atunci când gătești sau faci cumpărături, arată-le diferite exemple de astfel de alimente.
Evită să împarți alimentele în „bune” sau „rele”. Copiii trebuie să știe că toate alimentele își au locul în regimul lor alimentar. Împarte alimentele, precum culorile semaforului: verde, galben și roșu. Alimentele din categoria „verde” sunt cele, precum cerealele integrale și laptele degresat, pe care trebuie să le consume zilnic. Ar trebui s-o ia mai încet cu alimente mai puțin sănătoase, de exemplu, vafele. Alimentele cu cei mai puțini nutrienți, precum cartofii prăjiți, nu trebuie interzise, însă copiii ar trebui să se gândească de două ori înainte de a le mânca în mod regulat.
Vorbește-le despre mărimea porțiilor. Nu contează doar ce mănâncă ei, ci și cât de mult. Chiar și copiii cei mici pot înțelege că porția de orez sau paste pe care o mănâncă ar trebui să fie cât pumnul lor. Proteina trebuie să fie cât palma lor, iar grăsimile, precum untul sau maioneza, cât vârful degetului mare. Atunci când cumperi alimente împachetate, pune-i pe copii să găsească, pe ambalaj, cantitatea porției recomandate. Apoi, explică-le de ce e bine să te conduci după acest lucru.
Redu consumul de dulciuri. Explică-le copiilor mai mari că deși bomboanele și biscuiții sunt gustoși, zahărul i-ar putea face organismului mai mult rău decât bine. (Ai putea să le spui că consumul excesiv de dulciuri i-ar face să se simtă rău.) Apoi, dă-le la desert fructe proaspete și doar, de două-trei ori pe săptămână, dă-le dulciuri, pentru a ține sub control poftele.
Ajută-i pe copii să înțeleagă când le este foame. Știm că trebuie să mâncăm atunci când ne este foame și să ne oprim când suntem sătui. Însă e ușor să ignorăm acest moment, atunci când ai în față snack-uri sau porții mari de mâncare. Ca să-i ajuți pe copii să-și asculte corpul nu-i impune să mai „ia încă o înghițitură” sau să mănânce totul din farfurie. De asemenea, deconectează dispozitivele electronice în timpul meselor. Acestea le sustrag atenția și copiii nu observă cât de mult mănâncă, chiar dacă deja sunt sătui.
Creează obiceiuri sănătoase de alimentație. Dacă îți impui copiii să mănânce broccoli, în timp ce tu niciodată nu-l consumi, atunci ar trebui să acorzi atenție mai mare la alimentația ta. Tot ce mănânci tu contează. „Pentru a-i face pe copiii tăi să aleagă un mod sănătos de alimentație, tu ar trebui să le fii un exemplu,” susține Stephanie Middleberg, dietetician autorizat din orașul New York.
Ia cina în familie. Copiii care mănâncă alături de familia lor sunt mai predispuși să consume fructe, legume și cereale integrale. (De asemenea, ei sunt mai puțin predispuși să mănânce mâncare nesănătoasă.) Nu trebuie să le ții, în timpul mesei, morală despre alimentație. Gătiți împreună. Conectați niște muzică, alegeți niște jocuri amuzante sau lasă copiii să-și invite un prieten.
Mergi în vizită la medicul de familie. Dacă crezi că copilul tău trebuie să scadă sau să adauge în greutate, nu-I pune la dietă. În schimb, consultă-te cu medicul. Doctorul Fisher spune că: „Pediatrul dumneavoastră vă poate ajuta prin a-i explica copilului despre grupurile de alimente esențiale, orele la care ar trebui să ia mesele și greutate.”
Tradus de Andreea Gabura, stagiară, studentă USM.
